VERSION ESPAÑOL: Cuento de dos Tiendas de Navidad

JANIS
¿Puedes creer que es el tiempo para una nueva Tienda de Navidad? ¿Recuerdas el día que me enviaste la foto de una niña al lado de una mesa con regalos, que tu y los otras maestras habían comprado para los niños de San Genaro? Eso me hizo recordar una versión más pequeña de la Tienda de Navidad aquí en los Estados Unidos.
Nosotros tuvimos la idea de hacer un proyecto similar en Perú. En ese momento, tú inocentemente compartiste una foto conmigo, y supe que había encontrado el lugar para la primera Tienda de Navidad peruana.

LOU
Yo no recuerdo cual foto te envié, pero creo que Dios puso a partir de esa foto la idea de poder hacer una Tienda de Navidad aquí en Perú.
En los años anteriores a la primera Tienda de Navidad, los maestros que participan en la Escuela Dominical de la pequeña iglesia El Buen Pastor, han enseñado por años en esta zona de San Genaro.
Ellos y yo, con la ayuda de Dios y con donaciones de amigos, hemos podido comprar juguetes, panetones, galletas, dulces para cada Navidad desde el año 1988.

A través de estos años hemos visto como la mano de Dios nos ha ayudado para que los diferentes niños de esta zona pobre nunca se hayan quedado sin regalo. Gracias a Dios todos recibían su regalo. Y esa ha sido nuestra más grande satisfacción.
Quizá humanamente no teníamos dinero para los niños, pero siempre Dios hacia que veamos dinero para ellos. Dios cumple sus promesas de no dejar solo a sus hijos, y muchos de ellos aceptaron a Cristo y hoy son maestros y comaestros de la Escuela Dominical.

JANIS
Una de las cosas que nosotros observamos es un proyecto en existencia que nosotros podemos ayudar a expandir. Cuando yo escuche del trabajo que habían hecho por tanto tiempo a través de los maestros de Escuela Dominical, yo supe que mi iglesia tendría interés en expandir el trabajo para llegar a más niños. El objetivo de este proyecto no son los regalos. Los regalos son una oportunidad para satisfacer una necesidad y mostrar el amor de Dios a la gente necesitada. Aquellos adultos que no tienen el interés de asistir a la iglesia participarán si ellos pueden permitir que sus hijos participen.

Los niños llegan a ser un método para entrar a las familias... aprender las necesidades y problemas…y desarrollar programas para ayudarles.
De esta manera se fue planeando la primera Tienda de Navidad en Perú. ¡Que gran experiencia!

LOU
Creo que cuando me dijiste que podría haber una Tienda de Navidad aquí en San Genaro, creo que me sorprendí bastante porque podríamos llegar a más niños y a los hogares de ellos.

Los maestros de la Escuela Dominical así como los otros miembros de la iglesia El Buen Pastor, pudieron trabajar todos juntos para hacer realidad la Tienda que se realizo el 8 de diciembre del 2006. Creo que hubo mucha gente a quien agradecer por el tiempo dado.
Este evento para los niños fue un éxito. 160 niños participaron para la Tienda y 70 padres pudieron escuchar del amor de Dios para sus vidas. Creo que esta experiencia fue muy buena, para ser la primera vez. Dios pudo poner su mano y este evento se realizo con éxito.

JANIS
Sí, fue una buena experiencia. En un período de dos días 160 niños tendrían una Navidad. Y Buckner Internacional también se nos unió en el segundo día para proveer zapatos para los niños. Ahora nosotros estamos proyectando nuestra segunda Tienda de Navidad…con Buckner como socio. Ha sido un buen año, y yo pienso hay mucho reservado para nosotros en el futuro.

LOU
Si tienes razón, la primera Tienda de Navidad 2006 en Perú, fue muy sorpresivo. Tú me habías enviado el DVD de la Tienda de Navidad del 2005, allá en los Estados Unidos. Al organizar el evento los miembros de la iglesia El Buen Pastor y mi persona quisimos que todo salga bien, sabíamos que no teníamos la tecnología o los recursos para hacer una Tienda como la de ustedes, pero pusimos todas nuestras fuerzas para desarrollar todo bien, creo que Dios nos dio todo lo necesario para que sea la primera Tienda de Navidad en Perú.

La ayuda de Buckner Internacional nos dio otro motivo para hacer las cosas mejor, porque sabíamos que íbamos a ser mirados desde fuera de nuestras fronteras. Creo que cumplimos con el objetivo de poder hacer un evento de éxito y llegamos a 160 niños y 70 padres que escucharon sobre el amor de Dios.

JANIS
El todo el proceso fue asombroso para mirar. Recuerda nosotros nos reunimos en tu sala en abril del 2006 y de nuevo en octubre de aquel año. En mi mal español, yo intenté explicar la Tienda de Navidad de como se realiza aquí. No hay nada de mágico en el proceso. Yo quería que todos ustedes entendieran como las cosas ocurrían. Cuando yo regrese para ayudar a decorar en diciembre del 2006, yo me divertí mucho. ¡Todos ustedes parecían muy experimentados! Todo fue muy creativo…tu hiciste mucho con tan poco. Pero el evento realmente fue increíble. Y al día siguiente cuando el equipo misionero de Buckner Internacional vino a dar los zapatos a todos los niños, yo estaba sumamente emocionada.

LOU
Creo que me explicaste bien el proceso. Todos los miembros del Buen Pastor parecían que habían hecho esta actividad con anterioridad. Creo que ellos hicieron todo el trabajo y supieron entender la idea del verdadero concepto de la Tienda de Navidad que es ganar las vidas de los padres de los niños para Cristo.

JANIS
Yo recuerdo como nosotros nos preocupamos de que usted no había podido conseguir la visa para viajar a los EE.UU. y ver cómo la Tienda de Navidad funcionaba aquí. En fin, todos ustedes tradujeron el concepto de tal manera que fue un reflejo de la versión americana, pero con un toque peruano. Fue divertido para todos estar toda la noche para decorar el local (donde se realizaría la Tienda de Navidad) y regresando la mañana siguiente para el evento. Todos los que fuimos voluntarios para trabajar en la Tienda de Navidad peruana dimos mucho de si mismo.

¡Yo pienso que todos ustedes podrían haberlo hecho sin mi…pero yo me lo habría perdido!
Yo recuerdo que todos los voluntarios esperaban que los padres vengan a "comprar" en la Tienda de Navidad. Fue gratificante saber que 160 niños tendrían una Navidad debido a todo el trabajo que ustedes hicieron. La parte "fácil" estaba en dar el dinero. La labor de amor vino de los miembros de la iglesia El Buen Pastor.

LOU
Creo q Dios permitió que nosotros podamos demostrarles el amor que tenemos para sus hijos y también por ellos.
Tu presencia en la Tienda de Navidad nos hizo sentir el apoyo personal de los
cristianos de EE.UU para cristianos de Perú, con el objetivo de ganar para Cristo nueva gente. Todo esto lo entendimos y nosotros decidimos hacer una buena Tienda de Navidad. Creímos darles a los padres un ambiente amable, de amistad y de ayuda espiritual. Y sinceramente creo que hicimos esto. Estuve orgulloso de cada uno de los voluntarios que estuvieron ese día, porque sin ellos creo que no se hubiera hecho nada. Dios bendiga a todos aquellos que dieron su tiempo.

JANIS
Fue un maravilloso evento. Todos habíamos trabajado tan arduamente. Y yo sé que los padres que vinieron se dieron cuenta del amor de los voluntarios. Fue un placer y un honor ser parte de este evento. Yo pienso que el único resultado de la Tienda de Navidad es que proporcionar una oportunidad de servir a los pobres de una única manera. Ellos son los invitados. Nosotros buscamos maneras de satisfacer sus necesidades. Y, ellos dejan la Tienda de Navidad con algo tangible: un regalo de Navidad para sus niños. Para muchos, esto puede ser la primera vez ellos sirven a otros. Dejan una impresión. Yo pienso que estos actos simplemente permanecen con los padres que vienen a la Tienda de Navidad. En mi corazón, yo creo que la Tienda de Navidad representa la esperanza.

LOU
Tienes razón, la Tienda de Navidad, no solo represento regalos, sino Esperanza de algo nuevo para sus vidas. Aquí en Perú hay una frase que dice “que la Esperanza debe ser lo último que se debe perder” muchas familias no tenían Esperanza para su pobreza o para su problemas. Pero como dice la frase, siempre debe haber Esperanza. Y estas familias encontraron a Jesucristo como la UNICA ESPERANZA para sus vidas. Fuera de El no hay salida para los problemas. Creo que los miembros del Buen Pastor hicieron su parte, pero también Dios tuvo una parte mas intima en los corazones de aquellas personas.

JANIS
Tienes razón. La cosa más importante es que las personas experimentan el amor de Dios en sus vidas. Yo creo que nosotros llegamos a ser la CARA de Cristo para muchos aquellos días…somos Sus manos y Sus pies. Es un privilegio trabajar en sociedad con Dios para demostrar que Él cuida de nosotros.
Yo me he preguntado como esta experiencia tiene sentido para esas familias. No hay manera para mí realmente entender. ¡Pero este primer día no es el fin…hay mas el siguiente día! Ellos debieron parecer como que el cielo se hubiera abierto.

LOU
Nosotros pudimos escuchar lo que ellos opinaron y decían que nunca antes habían ellos escogido los regalos para sus hijos y que estos eran gratis. Ellos agradecieron por escoger el regalo y por escuchar sobre el amor de Dios. Ellos se sentían felices y emocionados por la atención que les dábamos a ellos. Los padres ese día eran nuestros invitados y ellos sintieron eso.
El siguiente día fue también especial, pero esta vez los invitados eran los hijos y la organización internacional Buckner con voluntarios americanos pudieron traer alegría a los niños.

Ellos donaron zapatos, medias y polos para los 160 niños. Fue una buena experiencia tenerlos.
Yo me sorprendí cuando ellos llegaron, porque los regalos que obtuvieron los niños fueron muy buenos y ahora ellos recibían mas cosas. Dios fue bueno con ellos y también buenos para con nosotros porque pudimos ver SU mano de una forma muy real en esos dos días.
Tengo una pregunta, Buckner pudo venir a Chorrillos porque tu te contactaste con la jefa para Latinoamérica. Dime ¿Cómo comenzó esa amistad con ella?

JANIS
Una buena amiga mía ha ido de viaje de misiones a Guatemala Buckner Internacional. Cuando ella supo sobre mi primer viaje a Perú, ella pensó que me gustaría reunirme con Leslie Chace que también viajó a Perú para Buckner.

Buckner Internacional tiene su oficina principal aquí en Dallas. Algunos de sus líderes van a mi iglesia, Valley Ranch Baptist Church. Yo sabía que Buckner estaba enviando un gran embarque de zapatos para los huérfanos con los que ellos trabajan en Perú. Como tú sabes, los niños con los que nosotros trabajamos no son huérfanos. Pero yo decidí pedirle a Jeff Jones (miembro de mi iglesia y líder de Buckner) reunirse conmigo para almorzar. Yo quise compartir con él sobre mi experiencia en Perú. Y decidí preguntar si Buckner pudiera donar zapatos a estos niños pobres. Jeff no dudó responder. El dijo "¡sí!”

En esta singular experiencia aprendí algo muy importante. Dios reúne a las personas quién puede representar una diferencia en las vidas de otros. Algunos tienen tiempo para dar; otros tienen dinero o suministros para donar. Todavía otros pueden viajar para trabajar directamente con los niños. Nosotros sólo necesitamos pedir a otros que participar con nosotros en estas actividades. Me pregunto cuántas veces nosotros perdemos la oportunidad para permitirle a Dios satisfacer las necesidades de otros simplemente a través de nosotros porque nosotros no preguntamos. Yo soy únicamente una persona muy ordinaria. Yo puedo ser un obstáculo para ayudar otros o puedo escoger permitirle a Dios trabajar a través de mí. He aprendido que no hay mayor alegría que escogiendo la última alternativa. Yo he concluido que Dios se deleita en nuestra asociación con Él. No hay ninguna duda que Él podría hacer algo que Él quiere sin mí. Yo no soy indispensable para Su trabajo en Perú. Pero yo también creo que Él nos da la oportunidad de mostrar Su amor a otros. Dios puede trabajar sin la Tienda de Navidad, pero ¿cuántas personas hoy no conocerían Su amor si nosotros decidimos no trabajar juntos en el evento?

LOU
Dios trabaja de diferentes maneras y el nos uso para organizar la Tienda de Navidad y el Festival con Buckner al día siguiente. Nosotros no sabemos como Dios actuará, pero lo único que sabemos es que El hace todas las cosas bien. Yo agradezco por ser parte de esto, de su Obra.

JANIS
Bueno, estoy agradecida por la visión de otros que han hecho esto posible. Mi iglesia empezó su primera Tienda de Navidad hace 7 o 8 años en Dallas. Esto ha significado mucho para los miembros de mi iglesia así como los niños pobres en Dallas. Pero, un miembro en particular, Kathy Lonborg, oyó los primeros susurros de la voz de Dios con respecto a una Tienda de Navidad en Perú. Por alguna razón, ella compartió la visión conmigo y eso me trajo la primera vez a Perú.

Como tú puedes ver, una cosa llevó a otra, pero yo creo que alguien dirigió nuestros pasos. Nosotros nos conocimos en el momento correcto. No fue ningún accidente conocerte. En nuestros propios caminos, Dios ha estado preparando a los dos durante años para que podamos servir las necesidades de los pobres juntos. Desde la primera Tienda de Navidad nosotros hemos tenido la oportunidad de comprar un terreno y estamos esperando comprar la casa para un centro de niños.

Durante los meses de verano hubo cursos de verano para niños. Además estudiantes de la Universidad de Dallas nos ayudaron en construir aulas adicionales para los niños. Un ministerio de donación de ropa ha empezado. Tú has podido proporcionar ayuda de tareas tres días a la semana.

Y ahora nosotros tenemos muchos nuevos contactos de otros quienes están interesados en ayudarnos con lo que Dios ha dado a ti y a mí para hacer allí en Perú. Ha sido un buen año. Es tiempo para una nueva Tienda de Navidad.
He llegado a Lima y mañana participaremos con Dios en este evento navideño. Y me proyectare en el futuro de seguir trabajando juntos.

LOU
Si, dentro de unos días estarás de nuevo en Lima y se celebrara la segunda Tienda de Navidad y tendremos otro Festival con Buckner para 190 niños. Dios es grande, Él ha sido bueno en el 2007 y seguirá siendo bueno en el año siguiente.

Así como tu, quiero agradecer a Kathy Lonborg miembro de la VRBC, por tener la visión de que la Tienda de Navidad este fuera de las fronteras de EE.UU. La Tienda pudo celebrarse en cualquier país, pero Dios escogió Perú y yo personalmente estoy agradecido a El por SU decisión. Gracias…